bout de papier, Vol. 26, No. 3 (2012) — Spring 2012 // Printemps 2012, p. 3
Every Foreign Service seems at a crossroads, perhaps we always have been. Coming to one can be a good thing, giving the traveller the choice of four cardinal directions. But the climate in Canada’s Foreign Service, post Budget, seems different. It is as if three ways are blocked and we see our only option as a bumpy ride down hill.
Il y a lieu de se demander — au risque que cela semble déphasé par rapport a la mentalité de notre fonction publique — si le temps n’est pas venu pour les diplomates du Canada (peut-être les agents à la retraite, en particulier) de prendre les devants pour
Nous marquons le 10° annivers:
programme et rencontrons le pers internationale du BCP…
mieux expliquer pourquoi le pays, s’il veut rester compétitif, a besoin d’un service extérieur solide et efficace. Trudeau a déjà fait remarquer que, selon lui, la diplomatie pouvait tout aussi facilement se faire par fax. Klaus Goldschlag (dont la contribution à la diplomatie canadienne est soulignée dans deux articles du présent numéro) a prouvé le contraire et noué des relations de travail extraordinaires avec les dirigeants politiques de sa génération. Trouverons-nous son égal aujourd’hui?
It may not be easy. It seems a paradox that Canadians, an immigrant society of growing complexity and intensely dependent on the global environment, seem to believe our international relations can be put on autopilot. In the last decade the art of political reporting has lost a lot of ground: there are few left with the time to report as incisively and well as they should like and, even if there were more, Headquarters often seems too harried to read it. Are we too busy being platform providers or pumping out visas to see where the world is headed? Do we need to rethink our priorities and reassert our role in the development and conduct of foreign policy?
Fort heureusement, ce n’est pas le talent qui manque. Le Programme d’établissement de rapports sur la sécurité mondiale (PERSM) constitue un modèle d’excellence dans la présentation de rapports sur des questions de sécurité (après le 11 septembre). Dans le présent numéro, nous marquons le 10° anniversaire de l’établissement du
programme et rencontrons le personnel saire de l’établissement du sonnel du Bureau de l’évaluation
du Bureau de l’évaluation internationale du Bureau du Conseil privé (BCP), où l’analyse spécialisée des politiques et de la sécurité étrangères (reposant sur l’axiome « dire toute la vérité aux autorités » ou « truth to power ») reste bien vivante.
The value of gaining original and meaningful insight into global trends and developments is reflected in two other pieces: the second part of a thoughtful mini-series on the West and Islam, and another on “new” social media and struggle for democracy. But the macro perspective is not enough: the professionalism and stamina of the people who conduct diplomacy also matters — as our colleagues who dealt with Al Qaeda in the desert can attest.
Bob Fowler shares his harrowing experience with readers (including the perplexing behaviour of some of our authorities towards the kidnap victims’ families). It is a trenchant reminder that the Foreign Service can face challenges that those ensconced at home may not even imagine… and there is no indication this century will soon mellow. For those who view development assistance with a jaundiced eye, it seems that he and Louis Guay may owe their lives to the respect for Canada of two African Presidents whose countries valued such assistance. Do we underestimate the importance of such hard-earned first hand knowledge? Do we misunderstand the value to Canadian interests of continuity and commitment in our dealings with less fortunate people? (Incidentally, for those wanting more about how to cope with a terror incident, a book review from Doha provides fresh insight.)
Qu’il s’agisse d’une vue d’ensemble ou particulière, il est intéressant d’être témoins d’efforts diplomatiques riches de promesse pour l’avenir des Canadiens et de nos voisins. « Get the Bridge » raconte la concrétisation d’une idée de toute évidence bonne (du moins pour nous!), qui doit faire abstraction des intérêts matériels étrangers et de leur poids politique. Dans notre prochain numéro, nous nous pencherons sur le travail extraordinaire de nos collègues de l’immigration visant à accroître le caractère crucial du Canada.
Through issues such as this one, bout de papier means to help get the word out on Canada’s diplomats and what we do. But more is needed — and who better to take up the challenge than the Foreign Service itself? If we need to reinvent ourselves for changed times at home and beyond, let’s generate some fresh thinking of our own. Share your thoughts with us and we will see that it gets reflected in these pages.
— Stuart Hughes
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