bout de papier, Vol. 26, No. 1 (2011) — Summer/Fall 2011 // Été/Automne 2011, p. 3
A year after our interview with PAFSO Executive Director Ron Cochrane on challenges facing the membership, bout asked if there was anything new on the horizon. There is. He warns that severance pay (an important part of our overall compensation package payable on retirement), is under serious threat.
Pour paraphraser Ron, avant l’élection, le gouvernement a avisé les syndicats de fonctionnaires qu’il supprimerait, pour les recrues, l’indemnité de départ accordée aux employés qui prennent leur retraite. En éliminant l’indemnité de départ, le gouvernement s’aventure dans des eaux dangereuses entre son rôle législatif et l’impartialité de la fonction publique; il s’ingère dans le processus de négociation collective en modifiant des dispositions antérieurement négociées de bonne foi. Au moment d’aller sous presse, le ministre des Finances a effectivement réitéré ces intentions dans ses deux plus récents discours du budget. Comme l’a déclaré Ron, même si le gouvernement, en sa qualité d’« employeur », n’a donné aucune justification crédible pour l’élimination de l’indemnité de départ, il est désormais manifeste qu’il se révélera presque impossible d’en arriver à une entente de principe avec lui sans aborder la question.
The provision exists for a reason. Before collective bargaining began in the mid- 1960s, terms and conditions of employment for the Public Service were enshrined in a regulation flowing from the Financial Administration Act. It provided severance pay for employees involuntarily separated from their employment (e.g. laid-off, or of retirement age and entitled to a pension). Provincial and municipal governments followed suit for unionized and unrepresented employees. Severance pay was capped at 26 weeks salary, also enshrined in collective agreements negotiated by the bargaining agents in the late 1960s. Except for increasing the entitlement from 26 to 30 weeks, it has remained the same ever since.
En éliminant l’indemnité de départ, dans des eaux dangereuses entre de la fonction publique; il s’ingère c collective en modifiant des disposit de bonne foi.
Lindemnité de départ a déjà été abolie pour les employés de groupes non représentés. Les recrues de la catégorie EX venant de l’extérieur de la fonction publique n’ont plus droit à l’indemnité de départ lorsqu’ils prennent leur retraite. L’indemnité de départ des autres agents EX sera protégée au moment de leur retraite, mais elle sera calculée en fonction de leur nombre d’années de service avant la modification de la disposition. Certains agents négociateurs ont concédé les modifications à l’article relatif à l’indemnité de départ, notamment trois groupes représentés par PAFPC et les enseignants d’université au Collège militaire de Kingston.
What does this mean for PAFSO members? Most will retire as FS3s or FS4s with relatively modest salaries. An FS3 with 35 years service now earns $55,000 in severance pay, $40,000 of which can be sheltered in an RRSP (which reflects precisely why it exists). It is an important contingency fund for an increasingly uncertain future, especially important for the many of us (including single income couples and families) who find it almost impossible to build savings at high cost missions. Public servants have made major
sacrifices in times of austerity before — t, le gouvernement s’aventure ‘son rôle législatif et l’impartialité dans le processus de négociation sitions antérieurement négociées
many will remember that our salaries were frozen for years — but as Ron points out, compensation issues like severance pay need to be decided at the bargaining table. In Ron’s view, PAFSO members should take the matter up at the political level, starting with MPs, and protest against such interventions in the free collective bargaining process. His is the voice of experience. & — Stuart Hughes
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