bout de papier, Vol. 26, No. 3 (2012) — Spring 2012 // Printemps 2012, pp. 33–35
Editor’s Note: Klaus Goldschlag died o. adopted by Alan Coatsworth. He graduc He joined the Canadian Military and lat Republic of Germany, as well as Deputy Public Service and was made an Officer
Il a également contribué au Lester B. ; d’études en relations internationales au 1 Précédé par son épouse chérie Shan, il la
Klaus Goldschlag was one of the mos mightily to the substance and character man and his achievements, and Ferry de
a very human “maître” of diplomacy.
In government, success has notoriously many fathers. That makes it all the more remarkable how strong the consensus is that Klaus Goldschlag was a giant of the Foreign Service, someone whom all agree stood out and, his physical stature notwithstanding, stood above. He was a thinker whose genius was matched by his integrity and whose humanity touched everyone from government ministers to security guards. Klaus was a man of ideas, of erudition and cultivation, legendarily hard-working, wonderfully witty and, at the same time, exceptionally kind.
As former Undersecretary Si Taylor has observed:
“It was his extraordinary intelligence that commanded admiration and respect. Anyone who heard his reviews of the international scene, during briefings in Ottawa or diplomatic exchanges abroad, was bound to ask himself whether Klaus was not the finest exponent of the Canadian perspective on the world he had ever heard.”
His was the mind and pen behind some of the biggest foreign policy initiatives of the Trudeau years. In the early Seventies, Klaus worked with then Foreign Minister Mitchell Sharp to produce a paper on Canada-US relations. The paper was drafted primarily by Klaus, and it offered the government three options. The government opted for the Third Option, Le. diversifying our international economic relationships, which became a guiding principle of Trudeau’s foreign policy. It was a big idea by a big thinker. Ahead of its time, the Third Option languished for many years as the Europeans focused inward and the Americans proved more receptive to partnership. The idea’s time has now come as the Harper Government negotiates a new economic relationship with Europe and launches new links with China and India.
When Allan Gotlieb took over as Undersecretary in the later part of the Seventies, he realized it was essential to appoint as Political Director someone to match the intellect of Pierre Trudeau, who hadn’t bothered to hide his skepticism about advice from “External” as it was then called. Allan persuaded an unhappy Klaus to come home early from Rome, a post he loved in a country he adored for its music and food and to which he returned often in later years. Confirmation of the wisdom of Allan’s judgment was not long in coming. In Allan’s own words:
“A test soon arose when a major world disarmament conference was convened at the UN. Most heads of government or state planned to attend but Trudeau dug in his heels. ‘Why should I go?’ he asked. ‘I have nothing to say.’I told the Prime Minister I would guarantee that he had something to say, to which he replied ‘show me.’
I arranged for him to meet with Klaus and there followed several meetings with myself, Klaus and others. As a result of Klaus’ intellectual input into his address, Trudeau became a highly committed advocate of the need for urgent action. The strategy of ‘suffocation’ [of nuclear weapons in their crib/labs] was just one of several ideas that Klaus proposed and Trudeau adopted. In other words, Trudeau did a hundred-percent turn.”
These things would have been enough crown any career, but there was much ore. On assuming office in 1979, then ime Minister Joe Clark announced he as moving the Canadian embassy from ‘| Aviv to Jerusalem, causing an instant ‘ong and very negative reaction among ends and foes alike, including ashington and the Canadian business mmunity. At External, Allan Gotlieb
Editor’s Note: Klaus Goldschlag died on January 30th. Born in Berlin, he came to Canada in 1937 at the age of fifteen, adopted by Alan Coatsworth. He graduated from the University of Toronto and Princeton, studying oriental languages. He joined the Canadian Military and later External Affairs, serving as Ambassador to Turkey, Italy and the Federal Republic of Germany, as well as Deputy Under-Secretary of State. He received an Outstanding Achievement Award for Public Service and was made an Officer of the Order of Canada in 1983.
Il a également contribué au Lester B. Pearson College et au Collège universitaire de l’Université de Toronto. Une bourse d’études en relations internationales au Trinity College, qui porte son nom, est financée notamment par la Fondation Donner. Précédé par son épouse chérie Shan, il laisse dans le deuil trois filles et plusieurs petits-enfants qui faisaient sa fierté.
Klaus Goldschlag was one of the most remarkable personalities to represent Canada. In the view of many, he contributed mightily to the substance and character of Canadian diplomacy. So bout offers a special tribute: Paul Heinbecker on the man and his achievements, and Ferry de Kerckhove on the indelible experience of being a young officer working with such a very human “maître” of diplomacy.
and Klaus Goldschlag set about helping the government extricate itself from the position it was in. At their suggestion, the Prime Minister appointed Robert Stanfield (his predecessor as leader of the Progressive Conservative Party and statesman), as a one man commission to make recommendations on the matter. Klaus worked directly with Mr. Stanfield as they made their way through the legal, political and economic thicket, and recommended putting the move off until such time as the legal status of Jerusalem was agreed, a recommendation Mr. Clark accepted.
A man with a rare acuity and wonderful antenna, a few years before the collapse of East Germany he reported back to Ottawa from Bonn that converging political events would bring down the Berlin Wall. Although the message was received in Ottawa with some incredulity, Klaus was later proven right in both his political observations and his predicted timing.
Klaus was known for his sharp wit and lucidity. Of Africa and the Caribbean, he once said: “In Africa, we have no interests but we have a foreign policy. In the Caribbean we have interests but no foreign policy.” Former Ambassador (to Germany), Tom Delworth, observed that Klaus was gifted, one of the most serious and creative people he had ever encountered, who at the same time knew when and where and how to laugh at it all, whose motto could have been “if faut prendre tout au sérieux, rien au tragique”.
The misadventure that cut short his appointment as Ambassador to Germany and limited his powers was a personal tragedy for him, but equally a tragedy for the Foreign Service and for Canada. But it was the measure of the man that he was able to put one foot in front of the other every day, even when that day was filled with therapy, doctors, disappointment, and tragically the death of his beloved and adoring wife Shan. His daughter Caroline observed that he never allowed himself to get depressed, even through five interminable years of pain management after the accident.
Paul Dubois (also a former Ambassador to Germany) captured the man’s extraordinary character thus:
“ Juif en Allemagne hitlérienne,
orphelin de père, déplacé vers le Canada en adoption à 15 ans, se refusait de condamner les autres. Il insistait qu’il fallait savoir pardonner et à continuer à avoir confiance en l’homme. Sa vie est un témoignage vibrant de cette conviction
profonde…”
When I was departing to Ankara on my first posting, the late Jim Nutt who, along with Gordon Osbaldeston,* had recruited me into the Service, knew somehow that Klaus would soon become Ambassador to Turkey. They told me that I was lucky because I would learn something from him. And learn I did.
I worked with Klaus for three life-changing years, getting an international relations education from him that money could not have bought, as I sought to emulate his drive for excellence, his great dedication and his professionalism, and to earn his respect. But it was the many personal kindnesses that he and Shan extended to me, a very young officer far from home that I remember best, taking me along to countless archaeological sites throughout Anatolia, nursing me back to health in their residence when I contracted a serious bout of hepatitis and opening their home to Ayse and me for our marriage, kindnesses that only strike me as the more remarkable the older I get.
A friend as well as an inspiration to his colleagues, contemporaries and juniors, it is no deprecation of those of us who followed to say that they don’t make them like that anymore.
*Jim Nutt later became Assistant Undersecretary (for more see bout, Vol. 26, No. 2); Gordon Osbaldeston was to become Undersecretary and
Clerk of the Privy Council.
Paul Heinbecker is a retired Canadian Ambassador, Distinguished Fellow at the Centre for International Governance Innovation and Director of the Centre for Global Relations at Wilfrid Laurier University.
En 1977, alors que jeune agent au retour d’Iran, je m’occupais de cinq pays de l’Europe de l’Est, dont la Roumanie, le dossier nucléaire lié à la vente du CANDU à ce dernier pays préoccupait beaucoup les esprits. La Roumanie avait beau pratiquer une politique étrangère indépendante, elle n’en faisait pas moins partie du bloc soviétique. Le degré de connaissance du dossier nucléaire au ministère n’était pas des plus élevés. Mais un jour, Klaus Goldschlag, sous-secrétaire d’État suppléant — pour moi la stratosphère, celle où l’air était irrespirable à moins de porter quelques gallons de plus que ceux d’un agent de pupitre — convoque tous ceux qui étaient impliqués de près ou de loin dans le dossier. Nous entrons tous dans son bureau et Klaus, sans la moindre irritation, mais très fier de lui, nous annonce qu’il a trouvé une documentation largement supérieure sur le dossier nucléaire que tout ce que le ministère lui avait fourni…et il brandit le Adelphi Paper qui couvrait tous les aspects de la question en profondeur. Lecture obligatoire…et fort utile.
Quelque mois plus tard, un sous-ministre roumain vient en ville. Klaus vient me voir dans mon bureau au 7° étage de la tour A— Klaus convoquait rarement les agents a son bureau; il préférait venir dans les leurs, ce qui était à la fois enivrant pour Phonneur qu’il nous faisait, et inquiétant car les demandes étaient toujours précises et exigeaient généralement un effort supplémentaire — il ne venait jamais pour des broutilles. Il me demanda ce que je pensais de son idée d’inviter le sous-ministre roumain a déjeuner chez lui, dans sa maison sur la rue Acacia à Rockliffe. Il ajouta « cela ne doit pas arriver souvent à ces gens du bloc de l’Est d’aller dans la maison de leurs interlocuteurs occidentaux!
Je lui ai dit que c’était une excellente idée — je n’avais absolument aucune idée si c’en était une ou non. J’ai été convié au déjeuner qui s’est très bien déroulé et à la fin du repas, comme il y avait un trou dans le programme, Klaus m’a demandé si j’avais une idée sur quoi faire avec le bonhomme en question. J’ai eu un de ces très rares traits de génie qui surviennent une fois par siècle et j’ai suggéré de conduire le sous-ministre a la période de question de 14h00. Cela me valut une accolade de Klaus.
Le plus gros problème que nous posait Klaus a tous était ses infects cigares — on pouvait fumer dans les bureaux à l’époque! — dont il venait allègrement nous empester lors de ses visites. Quand je suis passé au dossier France, j’ai eu droit à bon nombre de ces visites « cigarifiées » mais le plaisir de pouvoir discuter presque d’égal à égal avec cet être prodigieusement intelligent faisait passer le cigare au second plan. C’est Klaus qui m’a appris les nuances de la confidentialité quand il me conviait à ses dialogues en profondeur avec l’ambassadeur de France, Daufresne de la Chevalerie et que, horrifié au début, je voyais Klaus lire à son homologue des extraits de télex classifiés venant de nos missions, pour alimenter une discussion nourrie. Klaus s’exprimait admirablement en français. Un jour que je préparais un rapport sur une de ses discussions avec l’ambassadeur de la Chevalerie et que je lui en avais envoyé une version préliminaire, il vint me voir dans mon bureau et me dit avec un ton un peu chafouin : « vous savez, mon français n’est pas très bon alors je vous invite à regarder la correction que j’ai apportée à votre texte car en cherchant à simplifier, j’ai sans doute fait des erreurs impardonnables ». Son texte était parfait et avait réduit une de mes interminables phrases de moitié!
Klaus avait un sens de l’humour extraordinaire. Nous étions à Paris pour la première visite en France de Madame Flora MacDonald, visite mémorable s’il en fut. Nous nous retrouvons devant le ministre français des Affaires étrangères Jean François-Poncet, qui fut d’une gentillesse extrême avec notre ministre. Quand celle-ci remercia son homologue français pour le remboursement d’une dette de 10 millions $ que la France nous devait suite à son départ du commandement intégré de l’OTAN sous de Gaulle — un vieux dossier — Jean François-Poncet qui ne savait pas vraiment de quoi il s’agissait, quand un de ses fonctionnaires le lui expliqua à l’oreille, dit alors « ma chère sœur, c’est un cierge que nous pouvons bruler sur l’hôtel de notre amitié » Klaus était à côté de Flora et moi à côté de Klaus. Klaus alors me chuchote à l’oreille : « je comprends mal le français. A-t-il parlé d’une vierge dans un hôtel? Donnez-lui mon numéro de chambre ». Essayez de vous imaginer ma réaction, à moins d’un mètre du ministre français, tentant désespérément de ne pas pouffer de rire. Ce fut épique.
Mais j’ai eu « ma revanche » le lendemain car à cette époque fastueuse des relations internationales, on s’offrait des cadeaux. La France avait fait livrer dans chaque chambre d’hôtel non pas des vierges mais différentes jolies choses d’un prix moyen mais de qualité. Coup de théâtre : Klaus n’a rien reçu. Erreur du protocole français, liste incomplète, que sais-je. Klaus vient me voir en me demandant très ennuyé, s’il y avait lieu de se plaindre mais qu’évidemment il ne pouvait le faire lui-même. Je suis allé discrètement expliquer notre désarroi à mes collègues français et justice fut faite si ce n’est que pour réparer « l’outrage », les Français offrirent à Klaus un service en porcelaine de Limoges d’une valeur qui le fit s’interroger sur son droit à le garder.
Klaus était un être unique, un pédagogue remarquable, passionné de son métier, soucieux de faire en sorte que les jeunes agents apprennent à réfléchir en profondeur au cours de leur développement professionnel, un homme d’une incomparable ouverture d’esprit. Sa propre jeunesse tragique loin de le rendre acariâtre ou sombre lui avait insufflé un humanisme envoutant. En ce qui me concerne, Klaus Goldschlag, comme John Halstead, a été un grand mentor pour moi et plus de 30 ans plus tard, sa mémoire continue de m’inspirer.
Ferry de Kerckhove est ambassadeur à la retraite, membre du conseil d’administration de l’Institut de la Conférence des associations de la Défense, membre du Canadian Defence and Foreign Affairs Institute, agrégé supérieur de l’École supérieure d’affaires publiques et internationales de l’Université d’Ottawa et orateur sur le Printemps arabe.
View the original scanned pages / Voir les pages numérisées →
Originally published in / Publié à l’origine dans bout de papier, Vol. 26, No. 3 (2012) — Spring 2012 // Printemps 2012, pp. 33–35. Read the rest of this issue / Lire le reste de ce numéro →
