bout de papier, Vol. 9, No. 2 (1992) — Spring 1992 // Printemps 1992, pp. 31–33
We, the undersigned, are making this presentation to the Special Joint Committee out of a deep concern for the future of our country and in the hope that we may contribute a special point of view to the constitutional debate. We are all former Foreign Service officers, and retired heads of mission, who have spent our careers representing Canada abroad — the whole of Canada from coast to coast, the interests of the private as well as the public sector, the provinces and the territories as well as the federal government. We have worked in our two official languages. In this work we have gained a special perspective of our own country, and have also learned how others see us. Drawing on this knowledge and experience, we should like to offer some brief comments on our country as we see it, and on some of the most important issues facing it: its international vocation and its relations with the United States; the division of powers as it relates to international affairs; the status of Quebec; the question of individual and collective rights, including the rights of aboriginal peoples; and reform of the Senate. While we speak for ourselves, we know that our views are shared by a good many of our colleagues.
La diversité du Canada et sa dualité linguistique et culturelle ont constitué à la fois un défi et un point fort. Il a toujours été difficile de maintenir l’unité de ce pays, de vaincre les grandes distances séparant les colonies de peuplement éparpillées sur l’étendue d’un continent, de surmonter les différences de langue, de culture et de conditions de vie; de maintenir les liens est-ouest en dépit des forces de gravité favorisant l’axe nord-sud. Aux yeux du monde, les Canadiens ont réussi jusqu’ici, malgré ces difficultés, à bâtir un pays respectueux des lois, stable et productif, reposant sur la paix, l’ordre et le bon gouvernement, un pays enrichi par ses deux grandes langues, sa société francophone distincte, ses populations autochtones et l’apport d’immigrants d’autres souches qui ont fait du Canada leur pays.
Yet Canada today finds itself in a crisis which threatens its very survival. The most pressing and critical problem is no doubt the risk of separation of Quebec but beyond that there are federal-provincial tensions in general and more acute feelings of alienation in Western Canada and the Atlantic provinces. Socially, there are problems of linguistic solitudes, ethnic divisions and strained relations with the aboriginal peoples. Economically, Canadians are consuming more than they are producing, they are lagging in productivity and innovation, and they are experiencing the adjustments made necessary by globalization and North American economic integration; adjustments made all the more painful by the continuing recession. The finding of solutions to these problems is made still more difficult by the failure of Canada’s federal system to adjust to the new realities in Canada and the world
La constitution n’est pas le seul problème à régler. Il faut surmonter les facteurs qui nous divisent et renforcer les éléments qui nous unissent et inspirent la fierté. Les Canadiens doivent être à l’écoute les uns des autres, s’appliquer à concilier leurs différences et travailler ensemble à bâtir un Canada meilleur. Communication, compréhension, conciliation et coopération – voila les pierres angulaires d’une nouvelle communauté, une collectivité de peuples qui veulent vivre ensemble et sont convaincus que la recherche de compromis, dans le meilleur sens du terme, s’impose pour assurer la survie du Canada. Les Canadiens doivent changer d’attitudes et d’humeur s’ils veulent s’entendre sur la réforme constitutionnelle.
Canadian interests are global, reflecting the fact that our quality of life is dependent on trade and investment, immigration and international stability. For over 50 years Canada has played a constructive and influential role in world affairs. Canada was a significant contributor to victory in two world wars, and since 1945, helped to create the new world order of the UN and the North Atlantic alliance, and took major initiatives with respect to peacekeeping and the law of the sea. Through the Commonwealth, la Francophonie, the Group of Seven and Various economic bodies, Canada has become a major partner in the global enterprise of trade, aid and development. In these and in other international organizations Canada has promoted the broad interests of its two linguistic communities. Canadian diplomacy has helped to mould an image in world councils of open-mindedness and principled commitment. And Canada has often served as a role model for the world of how members of a diverse society can live together in harmony and prosperity. Unless Canada can continue to do so, it will not be able to make the contribution it has to the international community, nor to protect its interests effectively in the face of the new challenges posed by international developments in the post-Cold War world
Nous croyons que cette conception du rôle du Canada dans le monde doit être enchâssée dans le projet de « clause Canada », peut-être dans les termes qui suivent « Les Canadiens désirent que leur pays apporte une contribution éclairée à un monde plus pacifique, plus prospère et plus humain, par la promotion active de la sécurité et du contrôle des armes, du commerce et du développement international et du respect pour les droits de la personne et l’autorité de la loi.
These considerations have a particular application to Canada’s unique geopolitical situation in North America. The magnitude of Canada’s partnership with the USA and the disparity of power between the partners complicate the task of maintaining a separate identity north of the 49th parallel. While Canadians accept that close cooperation with the USA with respect to trade, defence, environmental protection and other matters of mutual concern is desirable, and indeed inevitable, they also know that they must maintain the will and the instruments to uphold their separate interests. An effective federal system which can speak with one voice abroad on matters of Canadian concern is one such instrument; its disappearance would increase the vulnerability of all parts of what is now Canada and weaken decisively the capacity to protect the interests of all Canadians. While the breakup of Canada would complicate matters for the USA, it would undoubtedly take whatever steps were necessary to protect its interests, but those steps might not be in the best interests of Canadians. And if Quebec became independent, it would in any case have to negotiate its own arrangements with the USA, but with considerably less bargaining power than Canada now has.
L’évolution politique du Canada a été rendue possible grâce à un processus constant d’adaptation constitutionnelle. Ces dernières années, le système fédéral s’est avéré assez souple pour concilier la nécessité de tenir compte des intérêts provinciaux et celle pour le Canada de s’exprimer d’une seule voix dans les négociations internationales. On a pu se mettre d’accord sur des dispositions satisfaisantes permettant notre participation à la Francophonie. Une étroite coopération interne a présidé depuis des années à nos relations avec certains organismes des Nations Unies tel l’OIT et F’UNESCO, qui traitent des questions de compétence provinciale. En outre, on a élaboré des méthodes valables de consultations fédérales-provinciales pour la prise de décisions sur la politique à suivre dans les négociations relatives au commerce international. Cette expérience prouve que, même lorsque des intérêts provinciaux importants et divergents sont en jeu, il est habituellement possible d’arriver à un consensus sur des positions nationales qui représentent un juste équilibre et permettent au Canada de négocier avec efficacité au nom de tous. Les tendances actuelles à la mondialisation et la concurrence internationale plus vive qu’elle entraîne viennent renforcer l’importance de continuer dans cette voie. Nous estimons que le temps est venu d’institutionnaliser de telles pratiques.
This experience also has a bearing on the issue of the division of powers. There are grounds to believe that some transfer of powers from the federal government to the provinces, be it symmetrical or asymmetrical, could take place without impairing Canada’s international effectiveness, but with two important provisos. One, referred to above, is that the principle of federal-provincial partnership under federal leadership in international affairs be accepted, with appropriate scope for provincial initiatives. The other is that the principle of “four freedoms” (internal movement of capital, goods, services and people) be similarly accepted.
La question des droits de la personne, dans leur acception individuelle ou collective, a toujours été au premier plan des préoccupations du Canada. Notre pays a traditionnellement joué un rôle positif sur le plan international dans ce domaine, que ce soit au sein des N.-U., de la CSCE, de la Francophonie ou du Commonwealth. Aujourd’hui, les grandes transformations sociales, culturelles et démographiques qui métamorphosent le Canada rendent impérieuse la nécessité de repenser l’application des droits individuels et collectifs au Canada. Parallèlement à la protection des droits des individus, il y a lieu de protéger et de favoriser l’épanouissement des minorités qui désirent préserver leur identité, dont les moindres ne sont pas les minorités francophones et anglophones.
In addition, we warmly support an effective recognition of Quebec’s distinct society in its many aspects and Quebec’s right to preserve and enhance it.
Nous souscrivons aussi à la revendication des populations autochtones visant à la reconnaissance de leurs anciennes cultures et de leur droit inhérent à l’autonomie. Ils font partie, tout comme la société distincte du Québec, de la réalité canadienne qui enrichit le pays dans son ensemble
But rights carry with them responsibilities. The freedom of one minority, as that of one individual, must be reconciled with the freedom of others, and all must be reconciled with the need to set rules for the greater collectivity.
Un des caractéristiques du système fédéral canadien, est qu’il n’existe pas de lien institutionnel entre le gouvernement fédéral et les provinces, pas de mécanisme formel de participation des provinces à l’établissement de politiques nationales. À cet égard, le Canada se compare désavantageusement à d’autres États fédéraux et même à l’expérience que la Communauté européenne est en train de vivre. Cette lacune pourrait être corrigée de diverses façons, notamment par une réforme du Sénat afin qu’il puisse représenter plus efficacement les intérêts de chacune des provinces et/ou des régions, et qu’il possède des pouvoirs correspondants, y compris celui de traiter de certaines questions délicates comme la langue et la culture. Une telle réforme se révélerait également importante pour les questions internationales qui se rapportent à des matières de compétence provinciale. Les compétences de la nouvelle institution pourraient inclure la ratification de traités internationaux affectant des intérêts provinciaux, et celles de la nomination des ambassadeurs ainsi que de l’engagement de troupes canadiennes dans des missions de combat à l’étranger.
To summarize, our conclusions are as follows:
(1) that the international dimension of Canada’s identity should be incorporated in the proposed “Canada clause” and that the importance of preserving Canada’s bargaining power in international negotiations should be emphasized in the current debate; (2) that some transfer of powers, even asymmetrical, from the federal government to the provinces could take place without impairing Canada’s international effectiveness, provided: the principle of federal provincial partnership under federal leadership in international affairs were accepted; and the principle of the “four freedoms” were similarly accepted;
(3) that Quebec’s right to preserve and enhance its distinct society should be effectively recognized, as well as the rights of English- and French-speaking minorities throughout Canada; that the claim of the aboriginal peoples to recognition of their ancient cultures and their inherent right to self-government should similarly be recognized; and (4) that changes to the Constitution should meet the need for more effective representation of provincial and/or regional interests, including those related to international matters. These concerns should be reflected in any reform of the Senate.
Le présent mémoire serait incomplet s’il omettait un témoignage plus personnel de notre expérience. En revenant au Canada après avoir servi trois ou quatre ans dans une grande métropole ou une mission lointaine, comme cela s’est produit pour la plupart d’entre nous à plusieurs reprises au cours de nos carrières, nous avons tous été frappés par notre bonne fortune d’être Canadiens, par la qualité incomparable de la vie dans notre pays, par la justice et la tolérance relatives de notre société et par la beauté et la quiétude de notre environnement. Nos missions à l’étranger sont des microcosmes du Canada, où nous avons travaillé ensemble en français comme en anglais, et défendu les intérêts de tous les Canadiens. Nous y avons pris conscience de tout ce que nous avons en commun et du caractère complémentaire de nos compétences et de nos points de vue. D’aucuns soutiennent que nos différences condamnent ce pays à la disparition. Nous savons, bien au contraire, combien le mariage de ces différences a contribué à faire du Canada ce qu’il est, et combien il est improbable que les vestiges d’un pays éclaté puissent jamais espérer le brillant avenir qui nous est promis.
W.H. Barton Former Ambassador to the United Nations and Assistant Under-Secretary of State for External Affairs
Georges-H. Blouin Ancien ambassadeur en Espagne, au Maroc, aux Pays-Bas et au Cameroun et sous-secrétaire d’État adjoint aux Affaires extérieures
Robert P. Cameron Former Ambassador to Poland and Yugoslavia and Assistant Under-Secretary of State for External Affairs D’Iberville Fortier Ancien ambassadeur en Italie, en Belgique et en Tunisie et sous-secrétaire d’Etat adjoint aux Affaires extérieures
Michel Gauvin Ancien ambassadeur en Chine, en Grèce, au Maroc, au Portugal et en Éthiopie
John Halstead Former Ambassador to the Federal Republic of Germany and Deputy Under-Secretary of State for External Affairs
J.E. Hyndman Ancien ambassadeur à Cuba et à Haïti et ancien directeur général chargé des Relations provinciales et de la Francophonie
J.C. Langley Former Ambassador to Belgium and the European Communities and Mexico and Assistant Under-Secretary of State for External Affairs
Arthur Menzies Former Ambassador to China and to NATO, and High Commissioner to Australia and Ambassador for Disarmament J.R. McKinney Former Ambassador to the OECD in Paris and to Mexico and Assistant Under-Secretary of State for External Affairs
J.S. Nutt Former Consul General in San Francisco, New York and Los Angeles and Deputy Under-Secretary of State for External Affairs
Geoffrey Pearson Former Ambassador to USSR and Ambassador for Disarmament
Benjamin Rogers Former Ambassador to Peru, Turkey, Spain and to Italy
John Small Former Ambassador to China and to Pakistan, and High Commissioner to Malaysia and Permanent Representative to the OECD
J.H. Warren Former High Commissioner to Great Britain and Ambassador to the United States and Deputy Minister, Industry, Trade and Commerce
View the original scanned pages / Voir les pages numérisées →
Originally published in / Publié à l’origine dans bout de papier, Vol. 9, No. 2 (1992) — Spring 1992 // Printemps 1992, pp. 31–33. Read the rest of this issue / Lire le reste de ce numéro →
