bout de papier, Vol. 16, No. 4 (1999-2000) — Winter 1999-2000 // Hiver 1999-2000, pp. 8–9
L’honorable Lloyd Axworthy, Ministre des
Affaires étrangères
L’honorable Pierre Pettigrew, Ministre du
Commerce international
L’honorable Elinor Caplan, Ministre de la
Citoyenneté et de l’Immigration
Madame et Messieurs les Ministres,
Ces dernières semaines, vous avez reçu des lettres d’agents du service extérieur dans les missions partout dans le monde, des Centres de commerce international au Canada, ainsi que des administrations centrales du MAECI et de CIC ici à Ottawa, qui exprimaient tous leur consternation devant l’offre du Conseil du Trésor dans le cadre de nos négociations collectives. En notre qualité de membres du Comité exécutif de l’Association professionnelle des agents du service extérieur (l’APASE), nous vous écrivons aujourd’hui pour vous exposer les préoccupations de nos membres et vous demander de bien vouloir vous pencher sans délai sur cette question de grand intérêt pour vos deux ministères.
Comme vous le savez, les négociations entre le Conseil du Trésor et notre Association ont été rompues le 15 décembre. L’offre d’une hausse de traitements de 1 percent du Conseil du Trésor au bout de quatre mois à la table de négociation était, selon nous, insultante pour nos membres. Le Conseil du Trésor a aussi rejeté une revendication de l’APASE visant une amélioration des dispositions actuelles relatives à la rémunération d’intérim, qui aurait permis aux agents du service extérieur d’obtenir une rémunération d’intérim lorsqu’ils sont affectés à des postes de niveau supérieur à celui de leur classification; il s’agit là d’un droit déjà acquis pour toutes les autres catégories de la fonction publique, y compris les autres catégories d’employés permutants, comme celle du soutien administratif (AS).
À l’administration centrale et partout dans le monde, les agents du service extérieur côtoient au travail un nombre croissant de collègues d’autres groupes professionnels qui reçoivent des traitements plus élevés pour l’exécution du même travail. Les agents FS sont constamment beaucoup moins bien rémunérés pour l’exécution des mêmes fonctions — plus des fonctions de gestion dans bien des cas.
Le Conseil du Trésor a insinué que nous obtenions du caractère permutant de notre travail des avantages qui compensent pour nos traitements inférieurs, mais c’est absurde. Ces indemnités visent à compenser pour les fardeaux personnels et financiers que les agents et leurs familles doivent assumer lorsqu’ils sont affectés à l’étranger; elles n’ont jamais eu pour objet de remplacer quelque aspect que ce soit de notre convention collective et elles sont bien loin de dédommager nos conjoints pour la perte de revenu et de carrière. De plus, ces avantages ne sont pas réservés au groupe FS : les collègues d’autres groupes professionnels obtiennent des avantages plus élevés lorsqu’ils sont affectés à l’étranger, car ces avantages sont liés aux niveaux de traitements. Ils sont donc plus avantagés que nous, tant au pays qu’à l’étranger. Les 500 agents FS à l’administration centrale ne reçoivent pas ces avantages et, compte tenu du nombre sans cesse décroissant d’affectations à l’étranger, de moins en moins d’agents y auront accès.
We represent a talented and dedicated group of professionals, with a keenly developed sense of service to Canada. We pour our own expertise, experience and intellectual energy into policy development on very sensitive issues, be it immigration policy, multilateral negotiations, trade promotion, human rights concerns or bilateral relations with key international partners. We help Canadians in trouble all over the world. The decisions we make daily affect Canada’s ethnic mix, trade performance, and profile in the international community. We organize your overseas visits, provide you and your advisors with policy advice both domestically and abroad, and ensure that you are well-prepared to represent the government’s policies to other countries, to the media, and in Parliament. We are proud of what we do for Canada and for you.
But it seems clear to us that our loyalty and performance are not appreciated. The growing malaise among the Foreign Service group is evident in the unprecedented and spontaneous letters to you from around the world, and in the attrition over the last few years. The sense of professionalism and dedication which has sustained us has been seriously undermined by the continued erosion of the real value of our salaries, the continued and growing inequity of our treatment as compared with other professionals in the public service, and the apparent contempt with which Treasury Board seems to regard us. As a result, our Departments are already losing their pool of talent and experience as officers leave the ES group for jobs elsewhere that are becoming increasingly plentiful. Our Departments, along with the Foreign Service itself, cannot afford to let this brain drain continue.
Ministers: you, your predecessors and the senior management of your departments have often expressed appreciation for both the work and commitment of the Foreign Service. Senior management has professed, many times, an understanding of and concern for our situation. But there have been no tangible results for years, and without active and direct intervention on your parts there will not be any change now. We urge you to take up this issue with Minister Robillard, or face the possibility of accelerated erosion and decline in the Canadian Foreign Service.
Yours sincerely,
PAFSO Executive Committee
c.c. The Honourable Raymond Chan,
Secretary of State, Asia Pacific
The Honourable David Kilgour, Secretary
of State, Latin America and Africa
The Honourable Ronald Duhamel,
Secretary of State, La Francophonie
Don Campbell, Deputy Minister of Foreign
Affairs
Rob Wright, Deputy Minister for Inter-
national Trade
Janice Cochrane, Deputy Minister of
Immigration
Michel Dorais, Associate Deputy Minister
of Immigration
Michael Kergin, Assistant Secretary to the
Cabinet, Foreign and Defence Policy 3
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